Lorsqu'on parle de pèlerinage, beaucoup de chrétiens pensent d'abord à Israël. Pourtant, une grande partie du Nouveau Testament s'est déroulée dans la Turquie (Türkiye) d'aujourd'hui. C'est ici que naquit l'apôtre Paul, ici que les disciples furent pour la première fois appelés « chrétiens », ici que se trouvent les sept Églises de l'Apocalypse et le concile qui formula le Credo de Nicée.
Cet article est un guide complet pour préparer votre pèlerinage chrétien en Turquie : les sites à visiter, les itinéraires possibles et comment vivre ce voyage en toute sécurité.
Pourquoi la Turquie — le berceau de l'Église primitive
Une grande partie des lettres du Nouveau Testament furent écrites à des Églises de la Turquie actuelle, ou depuis ces villes. L'Épître aux Éphésiens, aux Galates et aux Colossiens en sont des exemples. C'est sur cette terre que le christianisme est passé d'un petit mouvement en Judée à une foi universelle.
La plupart des trois voyages missionnaires de Paul se sont déroulés en Asie Mineure, c'est-à-dire la Turquie d'aujourd'hui. Le pèlerin peut marcher, la Bible à la main, sur les chemins qu'il a réellement parcourus.
Tarse — la ville natale de l'apôtre Paul
« Je suis Juif, de Tarse en Cilicie, citoyen d'une ville qui n'est pas sans importance » (Actes 21:39). C'est à Tarse que naquit l'apôtre Paul. En visitant le puits de Paul, la vieille rue et l'église commémorative, on médite sur ses origines et le point de départ de sa mission.
Antioche — là où l'on fut appelé « chrétien » pour la première fois
« Ce fut à Antioche que, pour la première fois, les disciples furent appelés chrétiens » (Actes 11:26). L'actuelle Antakya fut le centre de la mission vers les nations et l'Église qui envoya Paul et Barnabas. L'église-grotte de Saint-Pierre compte parmi les plus anciennes du monde.
Éphèse et les sept Églises
Dans les chapitres 2 et 3 de l'Apocalypse, le Christ s'adresse à sept Églises — Éphèse, Smyrne, Pergame, Thyatire, Sardes, Philadelphie et Laodicée — toutes situées en Turquie. Éphèse, où Paul demeura trois ans, conserve d'immenses vestiges antiques encore visibles aujourd'hui.
Près d'Éphèse se trouve la « Maison de la Vierge Marie », où la tradition rapporte que l'apôtre Jean prit soin de Marie ; plusieurs papes y sont venus en pèlerinage.
Nicée (Iznik) — le berceau du Credo de Nicée
En l'an 325, 318 évêques se réunirent à Nicée pour le concile qui définit la foi de l'Église. Le Credo de Nicée, encore confessé aujourd'hui par les chrétiens du monde entier, y fut formulé. L'année 2025 marque le 1700e anniversaire du concile, plaçant Nicée au cœur de l'attention des pèlerins.
La Cappadoce — églises rupestres et premiers monastères
La Cappadoce est l'endroit où les premiers chrétiens, fuyant les persécutions, creusèrent dans la roche des églises et des villes souterraines. Les églises rupestres ornées de fresques et les paysages grandioses témoignent vivement de la persévérance et du dévouement de la foi.
Itinéraires et préparation — un voyage sûr et porteur de sens
Plusieurs itinéraires sont proposés : sur les pas de saint Paul, les sept Églises de l'Apocalypse, ou un pèlerinage complet de 14 jours. Des programmes sur mesure peuvent aussi être conçus pour les paroisses et les groupes.
Tous les pèlerinages sont organisés par Turquaz Tour, une agence de voyages turque dûment licenciée (licence TURSAB A-12334), qui prend en charge le guidage, l'hébergement, les transports, les entrées sur les sites et toute la logistique sur place. Même pour un premier pèlerinage, vous pouvez participer en toute sérénité.